"Vi lever livet framåt men förstår det bakåt”, Sören Kirkegaard, dansk filosof. De orden gäller oss släktforskare i högsta grad. Visst har vi minnen av våra mor- och farföräldrar även om de bleknat. Men i dag har vi möjligheter plocka fram vår bakgrund. Kanske få svar på frågan hur man blev som man blev. Våra anfäder- och mödrar berättar genom kyrkoböcker om sina liv. Och genom bouppteckningar och domböcker om framgång och bakslag, om tvister och brottmål.